미세조류서 바이오디젤 추출 정제 성공


해양 미세조류로 만든 바이오디젤이 국내에서 처음 국가 품질기준을 통과했다. 이에 따라 미세조류를 이용한 바이오디젤 생산은 이 같은 문제점을 극복하고 새로운 대체에너지를 확보할 수 있는 길이 열렸다.
인하대 해양바이오에너지 생산기술개발연구단은 해양 미세조류에서 기존 방법과는 다른 용매 촉매를 사용해 품질이 좋은 바이오디젤을 추출 정제하는 데 성공했다고 지난 5일 발표했다. 연구단이 만든 해조류 바이오디젤은 한국석유관리원 측정 결과 98.8%의 높은 순도를 기록했다.
미세조류를 활용한 바이오디젤은 기름을 많이 담고 있는 미세조류를 대량으로 만드는 것부터 시작한다. 미세조류가 많이 담긴 물 1t을 장치에 넣고 짜서 물기를 빼면 5㎏ 남짓한 미세조류 덩어리가 남는다. 여기에 촉매와 용매를 넣으면 바이오디젤이 나온다. 물 1t을 사용하면 500㎖ 남짓한 바이오디젤을 만들 수 있다. 국내 바이오디젤 제품의 70%가량이 외국에서 원료를 들여오고 있다. 국제 원자재 가격이 오를 때마다 제조원가가 올라가는 구조다. 최근에는 곡물값이 올라 바이오디젤 가격이 경유 가격의 2배를 넘는 상황이다.
이와함께 한국해양연구원도 미세조류를 활용한 바이오디젤 개발에 박차를 가하고 있다. 현재 지방이 많은 미세조류 10여종을 기르고 있다. 2013년에는 3000억 원 이상 수익을 낼 수 있는 10㏊ 규모 생산기지를 만들어 양산체제에 들어간다는 계획을 세우고 있다. 미세조류를 활용한 바이오디젤 생산단가는 현재 ℓ당 3500원 수준이다. 생산단가를 경유값 수준과 비슷한 ℓ당 2000원대로 낮추는 것이 1차 목표다.

한국수산경제신문 2011. 9. 9