환경 친화적 콜라겐 생산기술 개발
폐 어피로부터 신기술에 의한 콜라겐 부가가치 창출 기대


한국식품연구원(원장 이무하) 산업원천기술연구본부 이남혁 박사 연구팀은 폐 어피를 이용한 환경 친화적 단백질 분리기술 연구를 수행, 시간과 비용은 물론 산성용액을 50배 이상 획기적으로 줄일 수 있는 환경친화적 콜라겐 생산기술을 개발했다.
이번에 개발한 기술은 초음파 활용기술로 환경에 유해한 산성용액을 거의 사용하지 않고 콜라겐을 추출할 수 있는 기술이다. 추출 수율은 기존 대비 1.5배 증가했으며 추출 시간도 60시간이나 소요 되던 것을 30시간으로 반 이상 줄였다. 이로 인한 추출비용은 약 60%를 대폭 절감할 수 있게 됐다.

콜라겐은 사람의 몸속에 있는 단백질 성분의 약 30%를 차지하고 있으며 인체에 없어서는 안 되는 매우 중요한 물질이다. 이는 장기의 형성, 세포활동의 조절, 지혈, 면역력 및 피부개선 및 피부노화방지의 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 또한 최근에는 먹는 콜라겐, 바르는 콜라겐, 주사용 콜라겐 등 다양한 제품들이 개발되고 있다.

이와 같이 다양하게 활용되고 있는 콜라겐의 생산은 대부분 가축이나 어류의 진피로부터 산성용액으로 추출하고 있는데 이때 발생하는 폐용매로 인한 환경오염에 문제가 있었다.

우리나라의 콜라겐 시장 규모는 약 600억 원(2010년)에 이르고 있다.