유기농 생태마을 ‘잘 사는 농촌’ 성공모델 자리잡다

전남도가 전국 최초로 도입한 ‘유기농 생태마을’이 농촌을 살리는 성공모델로 자리매김하고 있다.

4일 전남도에 따르면 ‘유기농 생태마을’운영결과 생태계 복원은 물론 공동체의식 함양과 생산비 절감․소득안정․젊은 세대 귀농 유인 등 1석 5조의 효과를 거두고 있다.

전남도는 지난해부터 유기농산물 인증면적이 경지면적의 10% 이상인 ▲광양시 관동마을 ▲담양균 시목마을․황덕마을 ▲무안군 대내마을 ▲함평군 홍지마을 등 5곳을 ‘유기농 생태마을’로 지정․육성하고 있다.

‘유기농 생태마을’은 초기 유기농산물 생산과 다양한 자연생태체험 프로그램 운영 등을 시작으로 유기농 음식점․자연치유․생태교육․도농교류와 유기농 기술보급의 거점지역으로 영역을 확대하고 있다.

우선 농약을 사용하지 않는 것을 원칙으로 하기 때문에 생태계가 되살아나고 있다. 논 주변에 새들이 좋아하는 각종 미생물과 우렁이․메뚜기․여치 등과 같은 곤충이 급속도로 늘어나면서 예전에 주변에서 자취를 감췄던 제비․백로와 같은 새들의 개체수도 크게 증가하고 있는 추세다.

특히 지난 2006년부터 발견되기 시작한 멸종위기종 ‘긴꼬리 투구새우’는 친환경농업을 실천하는 벼 재배포장에서는 흔히 볼 수 있는 생물이 됐다.

또 유기농업은 특성상 집단으로 단지를 조성함에 따라 벼를 비롯한 재배농산물의 경우 육묘부터 수확까지 공동으로 작업이 이뤄져 농촌의 공동체 의식도 높이고 생산비 절감효과도 있다.

무안 몽탄면 내리마을 장충기(48) 대표는 “30여㏊에 달하는 유기농 져재배단지는 이미 국내 유명 종합식품 회사와 사전에 재배계약이 체결돼 판로 걱정이 없다”며 “판매가격도 40㎏ 포대당 7만원선으로 일반재배보다 1.6배가량 높은 고소득을 올리고 있다”고 말했다.

이러한 변화에 발맞춰 유기농에 도전하는 귀농인구가 점차 생겨나고 있으며, 유기농 생태체험과 우수사례를 배우기 위해 소비자와 농업관련 단체 등의 발길이 끊이지 않고 있다.

담양 대덕면 시목마을 나정채(41) 대표는 “마을의 전체 가구수 43호 중 40세대 전․후반의 젊은 농군이 거주하는 가구는 9호로 다른 마을에 비해 젊은층이 차지하는 비율이 높은 편”이라며 “유기농업을 배우거나 영농체험을 목적으로 마을을 방문하는 인원만도 연간 3천여명에 달한다”고 말했다.

한편 전남도는 오는 2014년까지 유기농을 앞장서 실천하는 선도마을 50곳 이상을 ‘유기농 생태마을’로 지정 육성해 나갈 계획이다.

- 출처 : 광주일보 2010년 7월 5일 (월) 10면 지역