술을 끊은 지 5년 차를 맞이하는 저는
알코올중독자로 죽음의 문턱을 여러 차례 경험하는 등
극심한 고통에 시달리다 기적과도 같이
온전한 삶에 조금씩 다가서고 있는 시민입니다.

알코올, 도박, 마약, 게임 등 중독의 늪에서
고통받는 이와 그의 가족들을 흔히 접합니다.
중독은 뇌의 질환으로 늪에서 헤어 나오지 못하는 것은
단순한 의지의 문제가 아닙니다.

중독에 대해 모르는 사람들은 나약해서 절실하지 않기에
벗어나지 못한다고 생각하지만
이미 뇌가 고장이 났기에 중독은 의지로 해결할 수 있는 질병이 아닙니다.
눈에 보이는 현상만 치료하고 물리적으로 차단하는 것은
머지않아 반드시 재발하게 됩니다.

알코올중독은 마음의 병, 뇌의 질환이라고 합니다.
이를 치유하기 위해서는 중독으로 빠질 수밖에 없었던
그 내면을 바라보아야 합니다.
유전적, 불우한 가정 환경, 후천적인 여러 환경 등
다양한 원인으로부터 시작되는데 그 시작점을 먼저 알고
병원, 교육, 약물, 상담 등 체계적인 교육과 치료가 함께 할 때
중독치료가 시작되었다고 할 수 있습니다.

알코올치료전문병원에서는 물리적으로
술이 차단되고 체계적인 단주 교육을 받습니다.
그럼에도 수많은 입원 환자 중 퇴원 후 단주를 꾸준하게
유지하고 있는 이는 거의 없습니다.
그만큼 어렵고 힘든 여정입니다.
대부분 시간의 흐름과 함께 단주의 의지는 약해져 가고
정작 중독의 원인을 치유하지 못하는 데서 재발이 시작된다고 봅니다.
재발하지 않기 위해서는 단주 의지의 초심을 잊지 않고
중독이 주는 폐해의 경각심을 늘 되새기며
그 질병으로부터 치유할 수 있는 교육기관의 도움을 받아야만 합니다.

정말 감사하게도 저는 입원 치료 후
여수시중독관리통합지원센터를 통해
4년이 넘는 기간 동안 단주를 유지하고 있습니다.

여수시중독관리통합지원센터에서는
중독에 관련된 각종 교육, 가족 모임, 같은 질병을 앓고 있는 사람들이
경험을 공유하며 특히 전남 동부권에는 없는 여정 AA 모임을 만들어
유지하면서 중독에서 회복하고자 하는 사람에게
희망과 힘을 싣고 있는 등 다양한 프로그램을 운영하고 있습니다.

최근 사회문제로 대두되는 청소년 중독문제 예방을 위해
교육현장에 방문교육을 하고 고위험 중독자의 경우는
자택을 방문하여 환자를 살피고
치료기관과 연계하는 것도 보았습니다.

사회가 발전할수록 낙오되고 중독에 헤어 나오지 못하는
이들이 많아지는 것은 당연한 일이지만 중독으로 고통은
다만 본인뿐 아니라 그의 가족, 직장 동료, 지인까지도
많은 사람들이 끔찍한 고통을 겪습니다.

중독의 문제를 가진 이들이 중독센터를 통해 치유되었으면
정말 좋겠지만 중독자가 스스로 중독임을
인정하지 못하기에 대부분 교육을 받을 생각조차 하지 않게 됩니다.
더 많은 홍보와 교육을 통해 회복하는
중독자들이 많았으면 하는 진심 어린 바람입니다.

여수시를 비롯해 전라남도에 중독으로 고통받는 시민들이
중독센터 프로그램 참여를 통해
“나도 중독에서 벗어날 수 있구나!”라는 희망을 가졌으면 좋겠습니다.

혼자서는 절대 헤어 나올 수 없는 중독의 늪에서
한 걸음 한 걸음 힘들지만 정상적인 삶의 길로 내딛습니다.
이는 중독센터의 도움이 없었다면 불가능한 일이었습니다.
중독에서의 회복은 환자 본인을 위해서만은 아닙니다.
가족, 사회 더 나아가 우리 모두의 안녕을 위해서
반드시 장려되어야 할 정책이라 생각해 봅니다.

여수시중독관리통합지원센터에는 소수의 인력에도 불구하고
늘 힘써 주시는 선생님들께 깊은 감사를 드리며
더 많은 환자들이 중독센터를 통해 중독의 고통으로부터 해방되고
재발하지 않았으면 간절한 바람입니다.
여수시에 중독관리통합지원센터가 있다는 것은 큰 행운이며
그곳을 다니며 회복의 길을 걸을 수 있어 진심으로 감사드립니다.